Tortugues al Mercat d'Iquitos (Perú)
En un mercat bulliciós al cor de l'Amazones, una dona amb veu enèrgica prova d'atraure l'atenció dels compradors. Just al davant, en un taulell de fusta massissa, hi ha un botí de tortugues de diverses espècies apilades les unes sobre les altres, configurant una escena impactant per a qui no hi està avesat. La venda de tortugues per al consum és una pràctica controvertida i en molts llocs està prohibida, però a l'Amazònia, qualsevol bèstia amb una mica de carn pot acabar al fons de la cassola. L'escenari, encara que vibrant i ple de vida, també revela la complexitat dels desafiaments ambientals que enfronta una de les regions més biodiverses i, alhora, més amenaçades del món. Les tensions entre la sostenibilitat i la tradició cultural, entre la necessitat i la preservació de l'entorn, no sempre són fàcils de compaginar.
“ Les poblacions de mamífers, ocells, peixos, rèptils i amfibis
han disminuït un 68% a escala mundial des del 1970
— World Wildlife Fund
Tortuga pescada accidentalment (Catalunya)
La biodiversitat és imprescindible per mantenir l'equilibri dels ecosistemes. Les espècies realitzen funcions essencials com la pol·linització de plantes, la descomposició de matèria orgànica o la purificació de l'aigua i de l'aire. La diversitat d’espècies també proporciona molts beneficis per als humans. Prop de 1.600 milions de persones depenen dels boscos per sobreviure, inclosos 70 milions de persones indígenes. A més, moltes espècies contenen compostos amb propietats medicinals i són una font important de medicaments i teràpies per a la salut. La biodiversitat també proporciona una base genètica diversa per a la producció d'aliments, garantint la seguretat alimentària de la població mundial, entre moltes altres contribucions que sustenten la vida de la humanitat.
Tot i els evidents beneficis, el creixement industrial, la desforestació, l'agricultura intensiva, la contaminació o la sobreexplotació de recursos naturals, entre una llarga llista d'impactes, provoquen danys greus a la biodiversitat, moltes vegades de manera irreversible. El planeta ja ha patit extincions massives en altres ocasions, però el ritme d’extinció actual és entre 100 i 1000 vegades més accelerat del que seria habitual en condicions naturals. La desaparició d'espècies té efectes negatius per als ecosistemes, provocant desequilibris entre predadors i preses, però també per a les comunitats que depenen dels recursos naturals com a mitjà de subsistència.
“ El 24% de les espècies animals i vegetals conegudes estan en perill d'extinció
— Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa
Un pescador de piranyes prop de Tabatinga (Brasil)
Un pescador mostra amb orgull una piranya acabada de pescar a les aigües tranquil·les de l'Amazones. S'estima que la selva amazònica conté al voltant del 10% de totes les espècies conegudes a la Terra, entre elles, 390 000 espècies de plantes, moltes de les quals són endèmiques, i moltes d'altres encara sense classificar. Els rius d'aquesta regió tenen una rica diversitat d'espècies aquàtiques. Es creu que contenen més de 2.200 espècies de peixos, cosa que converteixen aquest ecosistema fluvial en un dels més diversos del món. L'Amazònia juga un paper fonamental en la regulació del clima global en absorbir grans quantitats de diòxid de carboni. No obstant això, la selva ha perdut al voltant del 20% de la cobertura forestal original a causa de la tala d'arbres o de l'expansió agrícola.
Els peixos d'aigua dolça són un component fonamental de la biodiversitat global. Només representen el 0,01% de la biomassa de la Terra, però comprenen al voltant del 25% de totes les espècies de vertebrats. Malauradament, els rius, els llacs o els aiguamolls són els ecosistemes més amenaçats del món. La gestió sostenible dels recursos d'aigua dolça i la protecció dels hàbitats són essencials per garantir la supervivència de les poblacions de peixos, i de les comunitats humanes que en depenen per sobreviure.
“ El 31% de les poblacions de peixos d'aigua dolça se sobreexploten
— Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura
La quantitat de peix que s'extreu del mar s'ha multiplicat per cinc en els darrers cinquanta anys. Els oceans s'exploten amb tècniques poc selectives i un gran volum de captures es rebutja, sigui pel seu reduït o nul valor comercial, o perquè no formen part de les espècies objectiu de les flotes. Es calcula que per cada kg de gambes es llença al voltant de 9 kg de peix capturat accidentalment.
“ El 33,1% de les poblacions de peixos comercials del món
estan sobre-explotades o esgotades
— Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació
A Europa, el 66% dels hàbitats marins estan en mal estat de conservació. Aquest deteriorament de les aigües costaneres a causa de la sobrepesca, del canvi climàtic, de la contaminació o de l'acidificació dels oceans, té un impacte advers per als ecosistemes i per a les comunitats humanes que en depenen. Per garantir que els recursos pesquers continuïn sent accessibles, els experts conclouen que és necessari reglamentar el sector, fomentant la pesca sostenible i posant fi a la pesca excessiva, a la pesca il·legal i a les pràctiques pesqueres destructives.
