Medicaments
La llum blanca il·lumina el laboratori, un espai ple de tubs, micropipetes i pensaments sacsejats pel suau brunzit de les neveres. Els investigadors es mouen amb diligència i precisió, vestits amb bates immaculades i les ulleres de protecció. Cada gota translúcida que cau en una placa de cultiu pot ser una resposta, un nou pas cap a la comprensió d’un misteri. Les cèl·lules es divideixen en silenci sota el microscopi, i els reactius fan la seva feina invisible. Llavors cal esperar. Entre hipòtesis i protocols, tenir paciència és un bon consell. De tant en tant, hi ha algun moment de satisfacció, una prova que confirma una teoria, però també hi ha molts moments de silenci, quan l’experiment es nega a parlar. L’esperança no s’apaga mai: en cada petita dada, per insignificant que pugui semblar, hi ha la llavor d’una troballa.
“ La indústria farmacèutica és líder en R+D a escala global,
destinant el 30% dels seus ingressos a la recerca de nous medicaments
— OMS
La indústria farmacèutica no només contribueix a la millora de la salut pública i la qualitat de vida de les persones, sinó que també és un dels sectors més importants i dinàmics de l'economia mundial. El sector genera milions de llocs de treball directes i indirectes a tot el món, des de científics i investigadors fins a treballadors de producció i personal de vendes i màrqueting. El 2022, el valor del mercat farmacèutic global es va estimar en aproximadament 1,48 bilions de dòlars, amb un nivell d'ocupació directa de més de 5 milions de persones, de les quals, 800.000 a Europa.
Medicaments
Als països desenvolupats, s'espera que la demanda de productes farmacèutics continuï creixent, impulsada per l'envelliment de la població, l'augment de malalties cròniques i l'expansió de la cobertura de salut. El 2021, les principals companyies farmacèutiques van invertir més de 270 000 milions de dòlars en recerca i desenvolupament (R+D) per trobar remeis per als desafiaments mèdics emergents, com les noves malalties infeccioses, o per millorar els tractaments existents per a malalties cròniques i degeneratives. El 2022 l'Agència Europea de Medicaments (EMA) va aprovar 92 nous medicaments, incloent-hi nous tractaments per a malalties rares i productes biològics innovadors. Les teràpies gèniques i cel·lulars estan obrint noves possibilitats per tractar malalties fins ara intractables. El desenvolupament d'un medicament nou, però, és un procés complex que pot durar més d'una dècada, i només una petita fracció dels compostos investigats arriba al mercat.
Tot i la seva capacitat per innovar, el seu impacte econòmic i el seu paper en la millora de la salut pública, la indústria farmacèutica també enfronta controvèrsies. Un dels punts de debat principals és l'alt cost dels medicaments, especialment en països en desenvolupament, on l'accés als tractaments essencials pot ser limitat. Les patents, que protegeixen les inversions en R+D de les companyies també poden endarrerir la disponibilitat de medicaments genèrics a uns preus universalment assequibles. La disparitat en l'accés a medicaments entre països desenvolupats i en desenvolupament continua sent un repte pendent de resoldre.
“ Als països menys desenvolupats,
menys del 60% dels nens reben totes les vacunes necessàries
— UNICEF
